予想以上の津波の威力。最善の行動が命を救う

気象庁によれば、東日本大震災で起こった津波の最高値は、岩手県大船渡市の16.7mでした。これはビルの4〜5階と同じくらいの高さです。

津波の警報とともに発表される「予想される津波の高さ」は海岸に達した時点の波の高さのことをいいます。さらに、津波は海岸から陸上を進み高い場所にも乗り上げるため、発表よりも高い場所に波が到達するケースも少なくなくありません。
この陸地に乗り上げた波の高さ「遡上高（そじょうこう）」は、「予想される津波の高さ」の4倍程度にまでなることがあります。

東日本大震災でも、20m以上の高台へ避難したにもかかわらず、背後から回り込んだ波に飲み込まれて流されてしまったケースがありました。後の調査では30m以上の地点まで、津波が到達したところもあったのです。

津波は水深が深いほど速く進みます。水深5000m地点では時速800km。ジェット機並みのスピードで進むと言われています。
水深が浅くなるほど海底の抵抗を受けるので、スピードは下がりますが、それでも水深100m地点で時速110km。水深10mでも短距離走の選手と同じくらいの時速36kmです。

気象庁は地震が発生した後、3分以内を目標に津波警報・注意報を発表します。しかし震源が近い場合は、警報・注意報を待っていては津波が来る前に距離のある高台までは逃げ切れないかもしれません。海岸近くで大きなゆれ、弱くても長いゆれを感じたら、すぐにでも高台へ避難しましょう。

誰かがすみやかに避難しているのを見れば、まわりの人も行動をはじめます。実際には津波が来なかったとしても、波打ち際に津波が見えてからでは逃げ遅れてしまう可能性があります。まわりの人と声を掛け合って、早めに避難をはじめましょう。

津波は押しては引きをくりかえし、何度も陸地をおそいます。津波は陸地に近づくほどスピードを落とすので、後からできた波が前の波に追いつき、上に乗ってさらに高い波となることがあります。東日本大震災の津波でも、第二波以降に最大波を観測したところが少なくありません。

過去の震災では、第一波が引いたところで自宅に戻り、第二波にのみこまれてしまったケースもあります。また、余震で新たな津波が発生し、もっと大きな災害になる可能性もあります。

第一波を逃れたあとも安心せずに、必ず気象庁の津波警報・注意報をチェックしましょう。そして、安全が確認されるまで、津波のリスクが高い地域へは決して立ち入らないようにしましょう。

津波が起きたときにできることは、とにかく水より高いところに逃げること。決められている避難場所や訓練で逃げた場所よりも、可能ならさらに高いところを目指しましょう。

東日本大震災では、岩手県にある釜石東中学校の生徒たちは、指定されていた避難所に逃げましたが、危険を感じてさらに高いところへ逃げました。その後、津波は指定されていた避難所を完全に飲み込んでいきました。
決められた避難所に行けば十分と考えず、とっさの判断でより高いところを目指して逃げた生徒たちは、命を守ることができたのです。

地震のゆれによる建物の倒壊や家具の転倒に比べれば、津波ではわずかでも避難する時間があります。まわりの雰囲気に惑わされず、また警報・注意報だけに頼ることなく自分自身で判断し、命を守るために最善の行動をとりましょう。