海・川で起きる水の事故【川編】

川には水の流れがあります。その流れが、地形や水の量などによって、さらに複雑で大きな水圧となります。音もなく、見た目には静かな流れに見えていても、川の中では大きな水圧となって、大人でも腰ほどの深さまで浸かれば、流れに足を取られてしまう可能性があります。
特に、川がカーブしている場所の多くは、外側に強く速い流れが起こっているとともに、水深が深くなっていて、深みにはまりやすい場所です。
また、浅瀬でも、小さな石が川底に広がっているようなところでは、足元がとても不安定になっていて、水圧も強く、油断できません。
逆に、流れの遅い、浅い場所は安全なのかというと、そうとも限りません。水の流れが緩やかな場所では、岩に珪藻が生えて、滑りやすくなっています。ビーチサンダルなどを履いて川に入っていると、こうした場所では脱げてしまったり、転倒してけがをすることにつながり、危険です。

川には様々な人工構造物もあります。
橋脚や、堤防などの侵食を防ぐために設置されている「水制」と言われるコンクリートブロックなどの周辺では複雑な流れが発生していたり、ストレーナーとなって挟まれて脱出できなくなる危険性があります。
川の激しい流れによって川底が削られたり、侵食されることを防ぐために、川の底に横断して設けられる床固め工（床止め工）と言われるコンクリートブロックのようなものも、ストレーナーとなって隙間に足を挟まれたり、強い流れに引き込まれることがあります。
こうした川の人工構造物の中でも、最も注意が必要なのは、えん堤です。
えん堤とは、川の流れを緩やかにしたり、釣り場を作ったり、川の水を他に引いたりするための構造物です。見た目には、川の浅瀬に人工的に段差が作られているようですが、小さな段差の下には、滝壺のような流れが生まれます。水深が浅くても、激しい逆流（バックウォッシュ）があり、そこにはまってしまうと、延々とその場で水に巻かれ続けることになり、救助も難しくなります。
えん堤の上は浅瀬で流れも緩やかに見えますが、えん堤の上を歩いてはいけません。

事前の気象情報やダムの放流情報を確認していたとしても、期せずして水難事故にあってしまうことはあります。もしも水難事故にあってしまった場合には、何よりもまずは、パニックを起こさずに、落ち着いて救助を待つことが大切です。
中州に取り残されてしまった時には、泳いででも河原に戻りたくなるかもしれませんが、中州が水没するほどに川が増水している時には、流れも速くなっていて、無理に泳げば流されてしまいます。無理に動かずに、警察（110番）と消防（119番）に連絡し、救助を待ちましょう。
その際、水に濡れた上着や靴などは、できる限り脱ぐようにしましょう。濡れた衣服などは、体温を奪い、低体温症を引き起こします。体温が35度以下になる低体温症は、重度になると昏睡状態に陥り、命に関わる事態になります。

溺れてしまった場合にも、まずは焦らずに、冷静に救助を待ちます。救助を待つときには、海で溺れた時と同様に「浮いて待つ」ことが基本です。可能であれば岩などに頭をぶつけないように頭を上流に向けて水面に平行に仰向けになり、手足を広げて体をそらします。力を抜いて顎を少し上げると、呼吸がしやすくなります。ただし、流れのある川では、海のように背浮きの体勢を維持することは難しいかもしれません。ライフジャケットを着用することで、浮きやすくなります。川に入るときには、ライフジャケットを着用するようにしましょう。

もしも川で溺れている人を見かけても、すぐに飛び込んで助けに向かってはいけません。溺れている人はパニック状態になっていることが多く、引きずられて助けようとした人までも溺れてしまう事態になりかねません。
まずは、溺れている人に声をかけてできるだけ落ちかせるようにしつつ、消防と警察に連絡し、救助を要請しましょう。その上で、周りにいる人に声をかけて協力してもらい、足しける方法がないか考えます。

もしもロープを持っていたら、利き手の反対の手にしっかりとロープを持ち、振り子のように振って、溺れている人の頭を超えるようにロープを投げます。溺れている人にロープをもたせたら、頭よりも川上側にロープが来るようにさせ、ロープを握っている両手を胸の位置まで持っていくように伝え、ロープを引き寄せます。
上着やズボン、ベルトなどをつなげて、ロープの代わりにする方法もあります。
ロープなどがない場合には、何人かで前後交互に並び、手首をしっかりと握り合って、「ヒューマンチェーン」作って救助に向かいます。

クーラーボックスなどは空にして、溺れている人に渡すと、消防や警察などの救助を待つ間、クーラーボックスの浮力をかりて、浮いて待ちやすくなります。
溺れている人を川岸まで寄せて、無事に救助することができたら、怪我はないか、水を飲みすぎていないか、寒気はないかなど、病状の確認をし、必要に応じて心肺蘇生法などを施します。

川での水難事故に関して、注意すべきことや知っておくべき危険などを挙げてきましたが、この他にも子どもだけで川に行かない、行かせないことや、飲酒をして川に入らないこと、体調のすぐれない時には川に入らないなど、基本的なこともしっかりと守るようにしましょう。
川の危険性をしっかりと知り、細心の注意をはらいながら遊ぶことで、安全に楽しむことができれば、安心して川の魅力を存分に味わえるはずです。

海・川で起きる水の事故【海編】